盘给现代物流业带来的效益主要体现在：可以实现物品包装的单元化、规范化和标准化，保护物品，方便物流和商流。
托盘流通起源于战争
从世界范围来看，托盘使用最早起源于澳大利亚，但托盘在企业间流通则起源于美国。20世纪30年代太平洋战争，美国军队首次使用托盘来改善货物搬运效率，保证后勤物资供应。1946 年澳大利亚政府建立了联邦搬运设备共用系统,标准托盘的使用率高达95%,而成为当今世界上标准化托盘使用比例最高的国家,且拥有南半球最大的托盘共用系统。尔后，托盘在世界各国得到了广泛应用，被认为是20世纪物流产业中两大关键性创新之一。
欧洲最早实行托盘流通的国家是瑞典（1947年），其次是瑞士（1951 年），这两个国家托盘联营系统的成功，对欧洲其他国家产生了重大的影响，导致法国、德国等许多欧洲国家纷纷组建各自国内的托盘联营系统。
托盘的尺寸
现行托盘国际标准有6种尺寸，从国际贸易的角度来看，每一个国家利益集团都希望其他国家采用自己的托盘标准，以便于本国的货物能够充分利用它国的物流设备和设施，低成本顺利进入它国市场，而又不愿意为它国因改变托盘标准，进而改变产业标准分担任何代价。所以一个国家一般不会轻易改变本国的托盘尺寸标准。从商品贸易的角度来看, 托盘标准是一种贸易技术壁垒, 能够起到增进商品出口或者保护国内市场的作用。
托盘的分类
一、平托盘
平托盘使用范围最广，利用数量最大，通用性最好。平托盘又可细分为三种类型：
①根据台面分类。有单面形、单面使用型、双面使用型和翼型等四种；
②根据叉车叉入方式分类。有单向叉入型、双向叉入型、四向叉入型等三种；
③根据材料分类。木制平托盘、钢制平托盘、塑料制平托盘、复合材料平托盘以及纸制托盘等五种。
二、柱式托盘
柱式托盘分为固定式和可卸式两种，其基本结构是托盘的4个角有钢制立柱，柱子上端可用横梁连结，形成框架型。柱式托盘的主要作用，一是利用立柱支撑重量物，往高叠放；二是可防止托盘上放置的货物在运输和装卸过程中发生塌垛现象。
三、箱式托盘
箱式托盘是四面有侧板的托盘，有的箱体上有顶板，有的没有顶板。箱板有固定式、折叠式、可卸下式三种。四周栏板有板式、栅式和网式，因此，四周栏板为栅栏式的箱式托盘也称笼式托盘或仓库笼。箱式托盘防护能力强，可防止塌垛和货损；可装载异型不能稳定堆码的货物，应用范围广。
