近年来，随着全球经济发展和信息技术进步，企业间交易往来的各类贸易单证也开始发生了巧妙的改变，其中最显著的一点就是由传统的纸质凭证向电子凭证转变。从国际上看，许多发达国家也正在加快推进实行通关无纸化的步伐。例如，2009年7月起，欧盟海关全面实行电子报关，“欧盟统一报关单”以电子方式向海关提交。日本、新加坡等国家通过信息化系统，实现了绝大多数货物的无纸通关。通关作业无纸化已经成为世界发达国家海关的通行做法。所以，海关主动运用先进科技手段和技术成果，推进通关作业全程无纸化，是适应形势、实现科学发展的必然要求，同时也是与国际贸易通行做法接轨。
同时，这次改革也是海关主动所为。08年金融风暴以来，我国经济在精心有效的宏观调控下，基本保持了平稳快速发展的局面，但由于国际经济形势疲软，我国外贸进出口情况不容乐观，企业在提升贸易便利化水平、提高通关效率等方面对海关提出了更高的要求，今年7月份，李克强总理在国务院常务会议上也提出了要促进贸易便利化、推动进出口稳定发展。企业不仅是海关的监管对象，也是海关的服务对象。为了帮扶外贸企业转型升级、创新发展，海关总署主动开展了电子报关、无纸通关、分类通关、通关作业无纸化等一系列通关改革，因此可以说通关作业无纸化是海关支持促进外贸增长的重要举措，也是今年海关通关监管改革的重头戏。
